Z zdravili se lahko škoduje ne samo osebi, ki se jo zdravi (materi), temveč tudi nerojenemu otroku ali dojenčku. Skoraj vsa zdravila, ki jih nosečnica zaužije, prehajajo skozi posteljico v plod. Problem je toliko večji, ker so nam reakcije odrasle osebe na zdravila bolj ali manj znane, povsem neznano pa nam je, vsaj v večini primerov, delovanje zdravila na plod.
Zgodnje ugotavljanje nosečnosti je pomembno, ker se večina organov pri zarodku formira v prvih desetih tednih nosečnosti. Nosečnost kroničnih bolnic naj bo načrtovana, saj se mora preveriti obstoječe zdravljenje in zdravila po potrebi zamenjati z varnejšimi. Z njihovo nosečnostjo naj bo seznanjen zdravnik, ki jim je predpisal zdravila. Ko materino zdravje pretehta nevarnost za plod, se lahko nosečnici z jasno indikacijo predpiše tudi zdravila, za katere sicer obstajajo podatki o tveganju. Velja pravilo, da nosečnica nikoli naj ne jemlje zdravil po lastni presoji, ampak naj se o varnosti uporabe predhodno posvetuje s svojim izbranim ginekologom, ali s farmacevtom v lekarni. Enako velja za zdravila ki so dosegljiva brez recepta.
O teratogenem učinku govorimo, ko neka snov povzroči razvoj prirojenih nepravilnosti ploda. Teratogeni učinek imajo nekatera zdravila (izotretinoin-za zdravljenje aken, natrijev valproat – antiepileptik), različna sevanja (rentgensko sevanje, radioaktivno sevanje), organska topila in njihovi hlapi ter različni mikroorganizmi (virusi rdečk, noric, citomegalovirus, toksoplazma…).
Že ob načrtovanju nosečnosti in vse do konca tretjega meseca nosečnosti, kot prehransko dopolnilo, se nosečnicam svetuje jemanje 400 mg folne kisline dnevno. Folna kislina je vitamin skupine B, in v nosečnosti se zaradi razvoja zarodka in hitre rasti ploda, poveča potreba iz 400 na 600 g/dan. Pomanjkanje folne kisline lahko povzroči slabokrvnost, v prvem mesecu nosečnosti pa lahko privede do nepravilnega zapiranja hrbteničnega kanala zarodka.
Glede na možno stopnjo tveganja za plod in za materino zdravje so zdravilne učinkovine razvrščene po FDA klasifikaciji v pet skupin. Ta razvrstitev je rezultat študij teratogenosti, ki so obvezne za vse zdravilne učinkovine. A - kontrolirane raziskave pri nosečnicah niso dokazale, da bi snov škodovala plodu. Takšno zdravilo velja za varno (penicilin, levotiroksin).
B - raziskave na živalih niso dokazale škodljivosti, vendar kontrolirane raziskave na ljudeh niso bile opravljene. Pri uporabi zdravila obstaja le malo verjetno tveganje (cefalosporini).
C - raziskave so pokazale škodljivost pri živalih, kontroliranih raziskav pri ljudeh ni. Zdravilo je med nosečnostjo v določenih primerih kljub morebitnemu tveganju dovoljeno uporabljati (metoprolol).
D - obstaja pozitiven dokaz škodljivosti za plod, vendar dobrobit za mater lahko vseeno odtehta tveganje v določenih primerih (amiodaron, losartan, kalijev jodid, tetraciklini).
X - raziskave pri živalih in ljudeh so dokazale škodljivost. Uporaba teh zdravil med nosečnostjo ni dovoljena (atorvastatin, ergotamin, izotretinoin, metotreksat).
Zdravnik bo upošteval v katerem obdobju nosečnosti je nosečnica. Teratogeni učinki so najbolj izraženi v prvem trimesečju – v obdobju razvoja. Obstajajo pa tudi učinkovine, katerih nevarni učinki so bolj izraziti proti koncu nosečnosti (zavirajo bolj psihični kot telesni razvoj). Nosečnica se mora izogibati strogi vegetarijanski prehrani, shujševalnim dijetam, pomanjkljivi higijeni živil in kuhinje, živilom, ki so premalo toplotno obdelana. Enako velja za kajenje, ker lahko povzroči zastoj rasti ploda. Mamila, na splošno, so tudi prepovedana v nosečnosti, zaradi različnih napak pri plodu, prezgodnjem porodu, povzročijo pa lahko tudi smrt matere.
Ob pitju več kot štirih kozarcev alkohola dnevno (en kozarec pomeni 3 dcl piva, 1 dcl vina ali 0.3 dcl žgane pijače) je plod okvarjen ali pa so okvarjeni njegovi organi, ter ostajajo posledice na poznejšem duševnem razvoju otroka.
Zdravila, ki se dobijo brez recepta in niso v Registru zdravil RS, sodijo v skupino C, pri kateri tveganja za plod zaradi primanjkljaja podatkov ni mogoče izključiti. Pomislek velja gotovo za jemanje zeliščnih zdravil, pa tudi aromaterapija ni varna, saj se lahko eterična olja pri vtiranju v kožo vsrkajo v kri. Iz navedenega sledi , da nekritično zdravilsko samozdravljenje med nosečnostjo ni primerno.
